La genética, es una ciencia que estudia la variación entre los organismos; es decir, estudia el rango de posibles valores para una característica cuando esta es influenciada por la herencia (las unidades encargadas de la transmisión de los caracteres hereditarios se denominan genes). Además, estudia las leyes que rigen la transmisión de caracteres de una generación a otra. Es decir La genética analiza los resultados de la interacción de un grupo de genes que llevan a una gran variedad de resultados: que los perros tengan la cabeza larga o corta, las patas fuertes o débiles, depende de la combinación de genes del padre y la madre.

La ciencia de la genética nació en 1900, cuando varios investigadores de la reproducción de las plantas descubrieron el trabajo del monje austriaco Gregor Mendel, que aunque fue publicado en 1866 había sido ignorado en la práctica.El término Genética fue acuñado en 1906 por el biólogo británico William Bateson.

Mendel, que trabajó con la planta del guisante (chícharo o arveja), describió los patrones de la herencia en función de siete pares de rasgos contrastantes que aparecían en siete variedades diferentes de esta planta. Observó que los caracteres se heredaban como unidades separadas, y cada una de ellas lo hacía de forma independiente con respecto a las otras. Señaló que cada progenitor tiene pares de unidades, pero que sólo aporta una unidad de cada pareja a su descendiente. Más tarde, las unidades descritas por Mendel recibieron el nombre de genes.     

     Cada célula del perro o de cualquier otro animal- contiene un núcleo en el que se encuentran los cromosomas, El cromosoma está compuesto por genes, probablemente miles de ellos; es necesario comprender que el gen es la unidad hereditaria que contiene una instrucción específica respecto de alguna característica del animal; esta instrucción no cambia sino que se repite de generación en generación.  El  número de los cromosomas es constante en cada especie, y en los perros es de 78, a diferencia por ejemplo del caso de los humanos en que se encuentran 46.  Los cromosomas se organizan en pares (cromosomas homólogos) dentro de cada célula somática (cualquier célula del cuerpo excepto las células sexuales), a este juego par se le denomina diploide (2n). Cada cromosoma de cada par viene de uno de los progenitores. Las células sexuales sólo tienen 39 cromosomas, por lo cual se les conoce como células haploides (n); de modo que cuando una pareja de perros se aparea y se produce la concepción (unión de óvulo y espermatozoide) se restablece el número diploide en la célula resultante o cigoto y entonces por divisiones mitóticas sucesivas se producen numerosas células, las que a su vez van diferenciándose para formar tejidos y órganos del cuerpo en el cachorro concebido.

     Todos los cromosomas excepto los sexuales reciben el nombre de autosomas. En tanto aquellos encargados de trasmitir las características sexuales, se denominan cromosomas sexuales, los que para el caso de los mamíferos se denominan X y Y.

Veamos ahora un poco más de este apasionante tema…